O Sudoku é um dos puzzles mais populares do planeta, jogado por milhões de pessoas todos os dias em jornais, aplicativos e online. Mas de onde veio? A história do Sudoku se estende por séculos e continentes — de um matemático suíço do século XVIII a editores japoneses de puzzles e um juiz aposentado da Nova Zelândia que acendeu uma febre mundial.
As raízes do Sudoku remontam a 1783, quando o lendário matemático suíço Leonhard Euler introduziu o conceito de "quadrados latinos". Um quadrado latino é uma grade de n × n preenchida com n símbolos diferentes, onde cada símbolo aparece exatamente uma vez em cada linha e coluna.
Euler não estava tentando criar um puzzle — ele explorava um conceito matemático de combinatória. Mas seus quadrados latinos lançaram a base teórica para o que se tornaria o Sudoku. A diferença chave? O Sudoku adiciona a restrição de caixas 3x3 e apresenta a grade como um puzzle com valores ausentes a serem deduzidos pela lógica.
O puzzle moderno de Sudoku nasceu nos Estados Unidos. Em 1979, um arquiteto e designer de puzzles freelancer chamado Howard Garns criou um puzzle chamado "Number Place" para a revista Dell Pencil Puzzles and Word Games. O puzzle apresentava uma grade de 9x9 dividida em regiões de 3x3.
O puzzle de Garns adicionou a inovação crucial: as nove sub-regiões de 3x3 (caixas), cada uma devendo conter os números de 1 a 9. Infelizmente, Garns faleceu em 1989, antes do Sudoku se tornar um fenômeno global.
Sem a Nikoli, uma editora japonesa de puzzles, o puzzle poderia ter permanecido um passatempo americano de nicho. Em 1984, a Nikoli apresentou o Number Place ao público japonês como "Suuji wa dokushin ni kagiru" (数字は独身に限る), que significa "os dígitos devem ser únicos". Isso logo foi abreviado para "Su Doku" (数独).
A Nikoli fez dois refinamentos importantes: números dados em padrão rotacionalmente simétrico e limite máximo de 30 pistas. O Sudoku se tornou enormemente popular no Japão nos anos 1980 e 1990.
Wayne Gould, um juiz aposentado da Nova Zelândia, foi o maior responsável por tornar o Sudoku um fenômeno mundial. Em 1997, ele descobriu um livro de Sudoku em uma livraria japonesa. Nos seis anos seguintes, desenvolveu o programa "Pappocom Sudoku".
No final de 2004, Gould convenceu o The Times de Londres a publicar seus puzzles gratuitamente. O primeiro Sudoku apareceu em 12 de novembro de 2004. Em 2005-2006, uma "febre do Sudoku" sem precedentes varreu o mundo. O primeiro Campeonato Mundial de Sudoku foi realizado em Lucca, Itália, em 2006.
Com smartphones e tablets, o Sudoku fez uma transição perfeita para plataformas digitais. Verificação automática de erros, marcas a lápis fáceis de gerenciar, puzzles ilimitados e níveis de dificuldade precisos por algoritmos.
O Sudoku online também trouxe timers, rankings, desafios diários e dicas. Hoje você pode jogar Sudoku online gratuitamente aqui mesmo.
O Sudoku é mais popular do que nunca, com dezenas de variantes criativas:
Killer Sudoku adiciona somas de jaulas. Aprenda as regras do Killer Sudoku →
Sudoku Diagonal (X) adiciona restrições nas diagonais principais.
Sudoku Samurai apresenta cinco grades 9x9 sobrepostas.
Além do entretenimento, o Sudoku tem valor educacional comprovado. Dos quadrados latinos de Euler a um puzzle que une milhões, a história do Sudoku é notável.